南北战争

　　由于南方种植园经济和北方资本主义经济产生矛盾，大部分黑人奴隶被押送到美国的南方，并且要求独立。南方首先发动了战争（萨姆特堡的炮击）。联邦军史无前例地招募了黑人进入军队。尽管大多黑人士兵只被分配作一些低下的工作，林肯总统的这一举措仍然赢得了黑人奴隶的拥护（但这并不是南北战争胜利的主要因素）。
美国各州与中央政府之间曾有过一场持续的纷争，不管是对于中央的权力或者公民的效忠，而这场竞争几乎自共和成立以来便已揭幕。例如1798年的肯塔基及维基尼亚决议案(Kentucky and Virginia Resolutions)便公然反对客籍法和镇压叛乱法(Alien and Sedition Acts)，另外在哈特福特会议(Hartford Convention)中，新英格兰表示反对麦迪逊总统与1812年战争。南北战争实际上在美国白人心中与废除奴隶制关系并不明显。
于1828年与1832年，国会通过了提高对欧洲工业产品的关税以利北方各州的工业。由于这项关税政策将对倚重对欧洲大量外销农产的南卡罗莱那州及其它南方各州造成经济上之冲击，美国南方农业州担心欧洲各国会报复美国而提高对美国农产的关税，因此被讥为“嫌恶关税”。对此南卡罗莱那州议会召开州代表大会，通过了联邦法令废止权条例(Ordinance of Nullification)，宣布1828及1832年的关税法于该州内无效作废。州议会并通过相关法令以贯彻该项条例，包括授权组织军队与购置武器。为回应南卡罗莱那州的威胁，国会通过了“军力动员法”(Force Bill)，而杰克森总统于1832年11月派遣七艘小型海军船只与一艘武力军舰前往查理斯顿。12月10日，杰克森振辞反制联邦法令废止权条例的一方。
在内战前夕，美国是由四个截然不同的区域组成的国家：
东北部（即今新英格兰）—成长中的工业与商业及相应之人口密度增长；
西北部（即今中西部Midwest）—自由农民于此迅速发展，拜西北条例(Northwest Ordinance)之赐此处永无奴隶制度；
上南方(the Upper South)－垦殖农场，但部分区域经济衰退；
西南方－雨后春笋般蓬勃发展的棉花经济区。
这时，一本震撼世界的巨著——《汤姆叔叔的小屋》出版了。刚出版即被迫加版再印，阅者边读边拭泪，旁听者边听也鼻酸。这本书的出版让北方的人民知道奴隶们的辛酸血泪，加速了“废奴令”的颁布。
南北战争爆发前，美国宪法为将来政府提供了和平辩论的基础，并且能够平衡这个新的国家关系中的利益冲突和矛通馬桶盾，在数年间，自由州和奴隶州的数目在妥协中逐渐令参议院得以平衡。1845年最后一个奴隶州得克萨斯得到承认，五个自由州在1846年到1859年间得以认可，原先是奴隶州的堪萨斯在先前被拒绝，随后在1861年以自由州加入。随后在北方兴起大规模民主的工业革命和工业化浪潮，旧的两党格局解除，日益激烈和敌对的思想意识形态导致以往为了避免危机而订立的君子协定（例如密苏里妥协与1850妥协）越来越不可能。同时南方各州使用奴隶让北方各州成为新移民优先选择的目的地，以致北部在国会和总统选举优势按照人口规模日益强大。